□林柏維
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清風徐來，水波粼粼，夏日午後的湖面，盪漾著兩山對峙的凍頂山和麒麟山的倒影，遠遠的鳳凰山和郡大山逐漸走入雲霧的籠罩裏，波光微顯暗藍，湖畔幾戶人家靜靜地攬湖而照，在環湖的小徑上幾許茶農忙著回家收拾茶菁。
這寧謐的湖光水色，藏在鹿谷鄉，這依偎在鳳凰山郰的灌溉湖泊，從漢人墾拓開始就與大坪頂的住民一同呼吸；在這樸實無華的水堀，撐篙駕筏其上，是何等的愜意，獨攬碧幽群山，秋水長空任人擁抱，三兩好友泛舟湖心，對飲而成詩章，豈是快意兩字可以言盡；徘徊湖濱小徑，放歌而行，又豈只抒懷文字所可形容，多少年來這山水、這湖景，烙印在鹿谷人的記憶中！
「一晃二十多年，我的童年、我的青少年依序地奔跑而來，現在我回到崛邊，年輕的夢已然過去，崛中的少年影蹤已然不再，潭水上的竹排也已難覓。只見潭水映照著，西斜的日頭，我青澀卻又甘醇，雨前凍頂烏龍一般，澄明而金黃的歲月。」這是詩人向陽的感喟。
在湖畔斜坡上的茶圃蓆地而坐，啜飲凍頂烏龍，入喉的芳醇甘冽，撲鼻的悠悠清香，最是讓人喜愛談今說古。
大水堀今名麒麟潭，只是附雅於鳳凰二字，並無忒多意義，純是當權政治人物下鄉「城隍繞境」的順口一改，這簡單地一改，就化去多年來鹿谷人對大水堀的愛戀，反來追思經國先生的「德澤」。更早的時候，大水堀有個別名叫做蓮花池，因為「池中多產蓮花，在崠頂山之麓、鳳凰山之前，距縣四十五里，池周廣二、三里，四面屏鬟列翠，泉源甚盛；紅白蓮花浮擎水面，青筩綠蓋，布滿池中。傳聞昔時曾開金墘白蓮，鮮妍異常，香韻尤絕，池中魚族甚繁，採蓮取魚，必駕竹筏，每當春、夏良辰，崠峰倒影，輒見鴛鴦浮游巖際，風過香聞數里，為縣東名勝。此為清末文人倪贊元的記述，如今蓮花不再，池名已改，或者當今總統副總統也來此探訪民瘼，水蓮浮擎水面的景致或可再現？
從池畔返回麒麟山下的古廟，這裡供奉著最初墾拓大水窟庄的「業主」，那是在一八二一年（道光元年），有一莊姓漳州人來此墾拓大水堀庄，後人立開山廟（一八八三年重建，後屢次增修）於大水堀湖畔，誌念其德澤，因不敢呼其名諱，而稱為莊開山公，遂失其名。如果依據廟裏文學博士的記述，則添加了「趨魔去病瘴」的民俗傳說。
廟旁原本立有「文官下轎，武官下馬」的石碑，這種原本在孔廟前才有的碑，因何而來？據該村康世統博士的書寫：「昔日有七品縣官為積久大案來求，後得破案，隨帶文武百官前來拜謝，謝曰：吾等應『文官下轎，武官下馬』。」此事的真實性如何？當然值得懷疑，無論如何，碑的存在總是事實，九二一後，廟方為了避免其二度傷害，多此一舉地另刻碑文誌事，覆蓋原碑，從此舊碑不見天日，觀覽者也只得鄉愿式地跟著笑笑。
舊大水窟庄現在分成永隆村、鳳凰村，開山廟位在永隆村入口，廟後的麒麟山（大水窟山）有步道可至山頂，登臨觀景，視野極為遼闊，北望濁水溪畔的集集，西眺竹山、嘉南平原，東觀鳳凰山脈，南臨大水堀及其對岸的凍頂階地，秀麗景色一一盡收眼底。
廟前筆直的觀光道路，一路直上鳳凰鳥園。
廟左側，大水窟茶街招攬著遊客，也招攬著有意茶鄉之旅的人們，順著街巷，兩三公里的路程裏，中村巷的農村樣貌總是混和著茶香，一畦畦的茶圃，一階階地滑向「溪底城」的清水溝溪。
來到大水堀，簡單、自然，最是令人激賞。
來到麒麟潭，稀疏的訪客，讓這寧謐的湖光水色，彷彿仍藏在鹿谷鄉。
2003.7.30.
2003.9.10.《台灣日報副刊》