□林柏維

一八二一年（道光元年），漳州人莊姓者墾拓大水堀庄（後人立開山廟於大水堀湖畔，誌念其德澤，不敢呼其名諱，稱為莊開山公，遂失其名），至此，整個鹿谷鄉幾乎已完全墾拓，道光中葉，更有邱姓墾戶越過鳳凰山，前往內茅埔（今信義）與原住民議約墾地。

一八七五年，吳光亮率兵開鑿中路橫貫公路，大坪頂不惟是通向後山的起點，更是番漢交易的要衝，《雲林採訪冊》就如此形容當時的繁榮景象：「大坪頂七處，民居稠密，煙火萬家，七處山產，甲於全堡。」東扼交通咽喉的地理位置，使第一任台灣巡撫劉銘傳決定建縣於此，一八八七年，以竹山的雲林坪為縣城所在，如此，濁水溪以南、北港溪以北的新縣就名之為雲林縣，首任縣丞陳世烈更題書「前山第一城」，並勒石誌事。

一八九五年，日本治台後，行政區劃更動頻繁，林圯埔先後隸屬台中、彰化、嘉義、南投等縣或廳，一九二○年後，州郡街庄制確定，鹿谷屬於台中州竹山郡，一九五○年，國民政府採行縣市、鄉鎮制，鹿谷方與竹山同屬南投管轄。

值得一提的是，一八九九年七月，台灣總督府在大坪頂設立羌仔寮警察官派出所，一九○四年四月三十日稱大坪頂為沙連堡羌仔寮區，並設區役場（公所）於新寮，這應算是鹿谷竹山分治的開始吧！一九一二年再將區役場移到羌仔寮，後來，一九二○年的地方制度改正，日本人將沙連堡羌仔寮區更名為竹山郡鹿谷庄，這就是「鹿谷」的由來；一般人，總是喜歡給這地名美麗的聯想，說：大坪頂多鹿，山谷交錯，所以叫鹿谷，這樣也好。

2003.7.16.