□林柏維

鹿谷鄉這個地理區，被稱為大坪頂，有一百五十年以上的歷史。

大坪頂被改稱為鹿谷，則尚未滿八十年。

鹿谷與竹山的歷史發展緊密相連，即使到了一九五○年南投建縣，竹山、鹿谷分治，兩個鄉鎮在自然與人文地理上的特殊關係，也無法因此而「分治」，意即，在政治的行政管轄上，雖是分離的，然而在交通、物產、文化、民俗語族等各個歷史面向，竹山與鹿谷依然一體。

竹山地區的漢人墾拓史，一般皆以為自明鄭時期開始，緣於參軍林圯率軍屯墾水沙連之竹圍仔（推估為一六六四年左右），當地平埔族雖被驅趕至東埔蚋（臘），卻趁夜反擊，滅林圯軍士，後來，何人領導其「殘部」重新拓墾？史書未載。然而，竹山卻自此稱為林圯埔。

一六六九年，林圯的部屬杜、賴兩姓進入濁水溪南岸，立番漢和約，是社寮墾拓之始。康熙末年（一七二○年左右），漢人足跡已來到水沙連茶產地之大水堀庄附近，如此，與社寮一山之隔的清水溝流域，自然成為竹山墾民下一梯次墾拓的原野。