古典布袋戲使用的是一尺(30cm)左右的小戲偶，偶頭是手工木雕，臉譜造型除了按照年齡、性別不同雕刻外，也依照角色的個性，用黑色代表粗魯莽撞，紅色代表忠心、誠實，青色代表陰險毒辣，來塑造花臉型偶頭；戲偶所穿的衣服，更代表傳統社會階級，貴族穿著華麗的衣服，繡著動物、花、鳥的圖騰，平民百姓則只能穿素色無花的衣服。
　　1950年金光布袋戲流行，為適應需要，戲偶增大為一尺半(45cm)，偶頭依編劇的創作，突破以往造型，成為千奇百怪的型態，衣服則大幅度簡化；到了1970年代電視布袋戲，更把戲偶拉大為三尺（90cm），偶頭大小近似人體比例，衣服雖不強調刺繡，但會依照角色性別做整體造形設計。
　　至於表演舞臺方面，變化極大，古典布袋戲使用木雕彩樓，侷限於較狹窄的空間；1950年代金光布袋戲則加大表演空間，用簡便彩繪布景做舞臺，加大戲偶舞弄的範圍；到了1970年代電視布袋戲更跳脫固定舞臺，搭設複雜、變化立體的布景做舞臺，以擴大戲偶揮灑想像空間。
　　目前台灣布袋戲仍在遞變中，代表傳統、固有色彩的古典布袋戲仍有演出，但已經僅限於少數具有古老傳承的老戲團；大多數的劇團，多是在廟會演出金光布袋戲，有的極盡聲光特技效果，有的僅能隨著錄音口白操作戲偶；而電視布袋戲則僅由少數幾個家族成員經營 。