西雅圖難忘之旅

在“西雅圖--Mook自由自在No.41（http://travel.mook.com.tw/）”這本書中，作者寫上了愛上西雅圖的三大理由：（1）印地安的傳奇、（2）酗咖啡的城市、以及（3）邂逅湖光山色。在赴美華盛頓大學電機系研究考察之前，光是由書中的了解，對這城市仍然是非常陌生，只聽說它是全美最適合人居住的環境、避暑勝地、Starbucks（星巴克）咖啡的發源地…。

2002年暑假在美研究考察期間，事先由華大電機黃正能教授，及其博士班高足蕭旭峰同學（Hill）協助租屋事宜，居住的處所是一個住宅區的一戶外國人家的閣樓，從筆者所住閣樓的落地窗看出去，可以看到Lake Union（聯合湖）的美麗風景以及華大的建築。在那閣樓閱讀是人生的一大享受，不僅光線好、寧靜、且玻璃外的風景，真是如夢似畫，美不勝收。

事實上，在美國這段期間，除了去實驗室查資料，參加Meeting共同討論外，也藉此機會到處參觀走走，其中最要感謝華大電機黃正能教授以及Hill，帶我四處認識環境。筆者也時常依照前述參考書籍，實地參訪書上所介紹的地點，在此筆者就不打算贅述，以下則列出幾點最為難得的經驗：

（1） 參觀國慶煙火

七月四日是美國國慶，當日傍晚，Hill帶著我們從華大校區，步行前往Gas Works Park （瓦斯廠公園），只見人越來越多，大概由於911事件之故，在進入公園廣場前，必須先經過檢查。煙火表演前，一架直升機載來一份國旗，大家唱國歌，現場氣氛令人動容。接下來的煙火表演，那真是火樹銀花，目不暇給，令人嘆為觀止。

（2）參觀西雅圖淨宗學會，認識劉萬永師兄以及黃麗娥師姐

知道西雅圖淨宗學會在ChinaTown（中國城），是令人興奮的事。筆者去那，是想了解當地人修學淨土的情形，也想請一些英文的佛書來研讀。事實上，另外一個大的收穫，就是認識了劉萬永師兄以及黃麗娥師姐。他們夫婦同是越南華僑，知道我對當地不熟，主動地多次開車帶我出去認識環境，並主動提供許許多多直接的協助，令我感念不已。他們除修學淨土，也時常參加慈濟的活動，慈悲喜捨的風範，我在他們身上看到了。由於不忍看到走失或被人拋棄的貓，無家可歸，師兄至今已收留了十隻貓，他為每隻貓取了法名，放佛號給牠們聽，令在一旁的我，非常的感動。能遇到他們夫婦據他們說實在是緣分，因為他們那天去幫忙學會事務，實在是臨時的哩。無論如何，我至今還時常憶起他們憨厚的言談及舉止，盼望他們在美國一切都好。

（3）輕輕鬆鬆賞雪、玩雪

在台灣，看過雪的人不多，要看雪、玩雪，大多數人必須在冬天的季節，找個寒流來的日子，全副裝備地開車上合歡山賞雪，這可不是一般人能辦到的呢！本人於暑假期間赴美，您可以想像在夏天的季節，卻能遠遠的看到整個雪山的風景，甚至能穿個短袖親自爬上山玩雪嗎？這是真實的，筆者所要介紹的就是在華盛頓州終年積雪不化的—雷尼爾山國家公園（Mt. Rainer National Park）。筆者參加西雅圖市區的Gray Line 旅遊公司的一日遊行程，親自的目睹了這一切的奇景與風光，真是令人讚嘆不已。本人祖籍為北方人，從小聽父親敘說冬天下雪的趣事，可是一直沒機會親自看到雪景，沒想到這次美國一行，就這麼輕易的實現了這個夢想。

（4）憑弔一代中國國際巨星以及武學宗師 李小龍

關於這部分，有興趣的讀者請至「我的偶像」區瀏覽，以下為部分節錄。

「.. .. .. 這時筆者看到墓碑上的刻印，這才發現當天竟是李小龍的逝世紀念日哩！想想一年有365天，竟然選上他的逝世紀念日前往悼念，算來與他真是有點緣分吧！看到 .. .. .. 」

（5）幸運的參觀波音公司（Boeing）兩三年一次的Family Day

要知道在西雅圖有兩大企業，一個是傳統的波音公司，另一個就是微軟（MicroSoft）了。據說波音公司在西雅圖就有七萬名員工，其公司的據點有許多，各有負責不同的部門。巧的是我在淨宗學會認識的劉萬永師兄，他在波音公司服務，他帶我參加波音在Everett舉辦的Family Day, sharing our future, 2002。他說我運氣不錯，這活動大約兩三年舉辦一次，當天波音公司對外開放，並有一系列的說明及參觀項目（以及供應餐點哦！），目的在讓波音公司的家屬能了解波音公司的運作以及前景。在那活動中，我親眼目睹了波音747~777等飛機的生產過程及工廠，真是讓人感到不虛此行啊！

以上是不尋常的經驗，特地將它紀錄下來，否則要寫的東西實在太多了。例如華盛頓大學的植物園，佔地非常之廣，由於離校區有一段距離，事實上，許多華大的學生，都不見得去過呢？這植物園佔地甚廣，樹木高廣，種類繁多，到處綠意盎然，又有湖泊，野鴨悠游其中，時常讓筆者駐足忘返。

最後將在美期間的種種見聞以及西雅圖夏日的種種風情，條列幾點令人印象深刻者供讀者參考：

1. 人們非常和善，住宅區中常會主動和陌生人問好，遇外地人有困難，常會主動幫忙。

2. 大眾交通運輸非常便利，公車司機大都非常非常之友善，在此能體會何謂「無障礙空間」，公車是特別設計的，可自動升降載乘坐輪椅的人士，公車前可放腳踏車，公車有的是前後兩節的，以增加載運人數。公車在市區是不排放氣體的，因為它吃電，在道路的上方有電線，公車的後方會伸出兩根桿子連接電線。

3. 住宅區、商業區等，規劃區分的很清楚。在一大片的住宅區中，每一戶時常是頂多兩三樓的獨立建築（每戶的樣式都不一樣，有庭院花園，每戶間有棟距，西雅圖產木材，住宅區的房子多為木製），住宅區中幾乎看不到幾家店面或診所。要購物必須開車去DownTown（市中心）、商業區或一些大型購物場，要看病必須先與醫生約時間，再開車去醫院看。

4. 有規劃步行及腳踏車專用車道，即使中午11、12點也常見人在跑步或騎腳踏車。

5. 在路上幾乎看不到機車，偶見幾台重型機車在公路或高速公路行駛。

6. 從小聽到的「行人優先」，如今在西雅圖是真見到了。例如在有些小路沒有紅綠燈，當你要穿越時，你只需在路邊一站，車子就會停下來等你先過的。對了，另外有一種讓行人按鈕的紅綠燈，按鈕後，系統會替你安排綠燈的，遇到這種紅綠燈，可別忘了按鈕，傻傻的等哦。

7. 住宅幾乎沒有看到裝鐵窗的，晚上商店關門，也不見鐵門，然而有的有錢人是裝保全系統。

8. 住宅幾乎沒有看到裝冷氣的，家家戶戶則有暖氣（有的人家有壁爐），即使在夏天，有時入了夜，仍是粉冷的，所以夏天去西雅圖，光是帶夏天衣服是不夠的。

9. 筆者所住住宅區似乎沒有用瓦斯，烤箱、電爐則是家庭必備。

10. 西雅圖的夏日，同樣是早上五六點太陽升起，晚上則是到了九點還是像白天一樣，之後才開始慢慢變黑。聽說在冬天時，則是下午三四點，天色就暗了。

11. 即使在市中心的許多商店，有些仍是下午五六點，很早久打烊了。

12. 在人多聚集的地方，常會見到街頭藝術家表演，賺取收入。

13. 在人多聚集的地方，常會見到流浪漢向人收手要零錢，多為四肢健全者，年齡不限，亦有女性。

14. 在夏天出太陽的時候，對一年而言，甚為難得，所以此時常見有人在草皮上曬太陽或看書（太陽下看書哦！）。

15. 彼此尊重對方，即使在Capital Hill，時常看到一對對同性戀，或是奇裝異服的人，大家也都是見怪不怪。

16. 外國人喜歡養寵物，看看超級市塲的動物飼料品牌種類，就夠嚇人了！常見他們帶狗四處蹓，不過他們必須依法令規定帶鏟子，以處理寵物糞便。

17. 平均來說，大概美國的東西比台灣至少貴三倍，當然，住久了，哪些地方可以買到便宜的東西，就漸漸清楚了。據華大黃教授說，美國便宜的東西有三：汽車、音響、以及藥物。

18. 以西雅圖市中心而言，時常走一段路就看到一家Starbucks（星巴克）咖啡，老外真是愛喝咖啡哩！

19. 在西雅圖，東方人常見韓國人、越南人、以及日本人。

20. 美國的空服員，似乎並不像東方的飛航公司要求年輕貌美，身材姣好。又以速食店為例，服務人員不像在台灣，多為打工學生擔任，且店內環境清潔水準高。美國有些店內的廁所，只限消費的顧客使用，或使用時必須告訴服務人員，他們才會幫你開、給你Key或給你像小硬幣的Token以便開門。

21. 本人在西雅圖期間，曾就近餵食過松鼠、鴿子，以及海鷗，當然不是在動物園，是在校園、街道及西雅圖中心等，動物似乎不怕人哩。對了，好像沒看過麻雀，倒是常看見烏鴉。

22. 在美國可以吃到各國菜，如中國菜、越南菜、日本料理、墨西哥菜、泰國菜…，至於好不好吃，就見仁見智囉。

23. 美國的計程車沒有台灣那麼多，在西雅圖要搭計程車，除了在市中心可看到排班計程車，可直接搭乘外，在其他地方欲搭計程車，必須打電話叫計程車，說明所在位址，計程車很快就會到的。計程車顏色有橘、黃、綠等，分屬不同公司。搭計程車按表計費，給點小費，司機會很高興的。

24. 在美國，商品或食品的價格，時常是不含稅的價格，真的去買時，帳單上還會加上Tax哦！在有人服務的餐館消費，末了還要給些小費（Tip,約10%），據說是一種禮儀。比較起來，筆者比較習慣台灣的做法，若要給就直接規定「服務費」該怎麼給，否則有時該不該給，該給多少，還真是挺傷腦筋的。

還記得初至美國時，真是百聞不如一見，也感覺他們許多地方實在值得學習。然而事實上，凡事都沒有絕對，仔細觀察後才發現美國人當中也有少數素質不好的。然而不管別人，回到國內，真心的希望居住在此一小島的我們，都應放開心胸，努力讓我們的居住品質更好。