正如抄寫劇本,台灣皮影戲的演師都會自己刻偶,這是他們的基本技藝。影偶都以牛皮刻製的,種類繁多。由於皮影戲偶頭與身軀分開刻製,僅有少數屬於全身偶。影偶包括偶頭、偶身、坐騎、動物偶等。除了人物、動物外,還有各式道具、布景。蔡龍溪的戲偶多數是收購自他團的作品,例如屏東縣合華興黃合祥等,因此很難辨認原創作者是誰。台灣皮影戲偶的刻工用色不如大陸影偶,但較為質樸。整體來看這批藏品不乏佳作,將之區分為典藏類與教育類等兩種品級。

偶頭—生︱旦︱淨︱末︱丑︱雜

    皮影戲的影偶雕刻分為陰刻與陽刻兩種,去除線條者是陰刻,保留線條則是陽刻。偶頭的臉部呈現側面就是「五分相」,正面則是「十分相」,兩者間存有「六分相」與「八分相」,通常仍以側面居多。偶頭依行當之別,可分為生旦淨末丑雜六類。生旦淨末丑是沿用傳統戲曲的行當分類,而雜類則指神怪之流。每類都有精品列入典藏類。(圖1)

影偶—偶身︱簽桿偶身︱坐騎︱全身偶 ︱動物偶

    偶身通常有雙手,亦有單手者。選擇正確偶頭,就可以與偶身搭配成人物。如果換上不同的偶頭,就成了別的人物。偶身頸部下方,有凹槽供簽桿控制雙手或單手。經常演出的影偶,平日即連帶偶身儲藏,偶身若不演出,則取下簽桿;因此有偶身與簽桿偶身之別。坐騎為征戰的將帥所駕馭坐騎的影偶,將帥有男有女,從鞋部最容易分辨。坐騎包括馬、麒麟、鳥、獅、虎與狗等等。全身偶為一體成型,較為少見,例如福祿壽三仙等。動物偶包括龍、虎、鼠、蛙、蝶、鳥等。(圖2)

道具—布景︱桌椅︱器物︱簽桿道具

    偶身通常有雙手,亦有單手者。選擇正確偶頭,就可以與偶身搭配成人物。如果換上不同的偶頭,就成了別的人物。偶身頸部下方,有凹槽供簽桿控制雙手或單手。經常演出的影偶,平日即連帶偶身儲藏,偶身若不演出,則取下簽桿;因此有偶身與簽桿偶身之別。坐騎為征戰的將帥所駕馭坐騎的影偶,將帥有男有女,從鞋部最容易分辨。坐騎包括馬、麒麟、鳥、獅、虎與狗等等。全身偶為一體成型,較為少見,例如福祿壽三仙等。動物偶包括龍、虎、鼠、蛙、蝶、鳥等。(圖3)

戲帽

    戲帽是皮影戲人物身份地位的象徵。偶頭通常與戲帽一體成形,但亦有無需戴帽的偶頭。戲帽的使用,可以用來表示人物得官、任新職,或者成為現代生活必需品,如紳士帽或斗笠。(圖4)